Mutant X – Seizoen 1 - Deel 1: Episodes 1 T/M 11 (2001/2002)

Inhoud Tv-serie:
Proloog / Inleiding: Niemand bij de Genomex Corporation wist exact wat er zou gebeuren toen ze, in het geheim, en in opdracht van de overheid, experimenteerde met het aanbrengen van genetische veranderingen (DNA) op menselijke proefpersonen. Deze experimenten werden genomen op ernstig zieke kinderen, die na behandeling weer de vrije wereld werden ingezonden.
Nu deze kinderen volwassen zijn geworden manifesteren zich steeds meer de bijeffecten van deze genetische manipulaties. Hun DNA blijft namelijk door muteren waardoor de krachten van deze “kinderen van Genomex”, ook wel New Mutants genoemd, bij sommigen oncontroleerbaar en gevaarlijk voor hen zelf en anderen worden, en daardoor een risico voor Genomex. Het bedrijf en de maatschappij worden meer en meer geconfronteerd met deze anomalieën. Genomex probeert daarom al zijn banden uit het verleden met dit project te wissen. Daartoe wil ze alle New Mutants vangen en opsluiten, klaar om er weer mee verder te experimenteren. Eén van de hoofdverantwoordelijke wetenschappers, de rijke Adam Kane (John Shea), kan zich hier helemaal niet in vinden. Hij besluit te breken met Genomex, en zweert zolang hij leeft dat hij al deze mutanten zal proberen te beschermen tegen Genomex, en waarnodig te helpen hun DNA te stabiliseren. Hij vernietigt de database van Genomex met alle gegevens over de “Kinderen van Genomex”, maakt uiteraard voor zichzelf een kopie, en richt een veilige haven ‘Sanctuary’ (wijkplaats) op voor alle mutanten, compleet met een ondergronds netwerk van onderduikadressen en mensen die hem helpen. Adam rekruteert 4 mutanten, ze noemen zich Mutant X. Sanctuary wordt hun uitvalbasis en tevens een veilige en geheime plek voor alle mutanten die op de vlucht zijn voor Genomex. Een plek waar ze hun krachten kunnen leren ontdekken, te beheersen en te ontwikkelen, om gezamenlijk andere mutanten te kunnen helpen.
Genomex zit echter, onder leiding van Mason Eckhart (Tom McCamus), niet stil. Eckhart probeert op allerlei manieren Adam te dwarsbomen en de mutanten, dood of levend, te vangen. Hiervoor heeft hij de “Genetic Security Agency” (GSA) opgericht. Een organisatie met volledige autoriteit en bevoegdheid, afgegeven door de overheid, met als doel de wereld tegen de plaag van mutanten te beschermen.
SECRET PROJECT, ALTERED DNA, CREATES MUTANTS, UNEXPECTED RESULTS, BREACH OF ETHICS, DEFECTION, ESCAPE.

Mutant X zijn:
Adam Kane (John Shea):
Oprichter van Mutant X en verantwoordelijk wetenschapper die betrokken was bij de experimenten met genetische manipulaties op “De Kinderen van Genomex”. Adam heeft geen mutanten krachten.

Brennan Mulwray a.k.a. Fuse (Victor Webster):
Zijn mutanten kracht is dat hij elektriciteit/energie in zijn lichaam kan genereren, deze bundelen en in een lichtflits via zijn handen kan afvuren.

Shalimar Fox a.k.a. Shadowfox (Victoria Pratt):
Het DNA van Shalimar is gekruist met het DNA van een katachtige. Hierdoor heeft zij dierlijke mutanten krachten gekregen (feral). Zij kan springen en vechten met de kracht van een tijger.

Jesse Kilmartin a.k.a. Synergy (Forbes March):
Jesse zijn mutanten kracht is dat hij zijn moleculaire structuur kan veranderen. D.w.z. hij kan enerzijds door vaste objecten heen lopen, anderzijds een vastobject worden waar geen kogel doorheen kan.

Emma DeLauro a.k.a. Rapport (Lauren Lee Smith):
Emma is een telepaat. Zij kan sterke en overtuigende (manipulerende) emotionele beelden naar een persoon zenden. Tevens kan zij deze beelden opvangen.

De afleveringen van seizoen 1, vol. 1 zijn:

Disc 1 (DVD-9):
Aflevering 1: The Shock Of The New (1) (42.56 min.) - Eerste TV uitzending op 6-10-2001
Emma DeLauro weet met behulp van Mutant X te ontsnappen aan Genomex. Ze is echter totaal verward door wat haar overkomt en haar muterende DNA die er voor zorgt dat haar telepathische krachten plotseling oncontroleerbaar en versterkt worden. Ze wordt meegenomen naar ‘Sanctuary’ waar ze aan de leden van Mutant X, Shalimar, Jesse en Adam, wordt voorgesteld. Adam behandeld haar en zorgt ervoor dat haar muterende DNA stabiliseert. Emma is echter nog steeds verward door haar ervaringen en wil zo snel mogelijk weg.
Bij Genomex vindt er langzaam een wisseling van de macht plaats. De oprichter Dr. Breedlove, vroeger de mentor van Adam, wil met behulp van de door hem herstelde database de gemaakte fouten van Genomex met betrekking tot “De Kinderen van Genomex” bekennen aan de wereld met alle gevolgen en consequenties vandien. Mason Eckhart ziet hier echter niets in en smeedt zijn eigen plannetjes om dit te voorkomen.
Aflevering 2: I Scream The Body Electric (2) (42.57 min.) - Eerste TV uitzending op 13-10-2001
Emma ontsnapt uit ‘Sanctuary’ door gebruik te maken van haar telepathische krachten. Op haar vlucht ontmoet ze Brennan Mulwray, een kleine crimineel, die met behulp van zijn krachten, het genereren van elektriciteit, zich in de maatschappij probeert staande te houden. Brennan wordt echter door Genomex opgepakt terwijl hij Emma aan het verdedigen is. Jesse en Shalimar zijn net te laat.
Ondertussen weet Eckhart bij Genomex de macht naar zich toe te schuiven. Hij vermoord Dr. Breedlove nadat deze de database met alle gegevens over “De Kinderen van Genomex” heeft hersteld. De moord wordt zodanig geënsceneerd dat het lijkt alsof deze door een New Mutant is gepleegd. De oprichting door Eckhart van de “Genetic Security Agency” (GSA) is hiermee een feit. Aan Mutant X om ervoor te zorgen dat Brennan wordt bevrijdt en de database met de gegevens over “De Kinderen van Genomex” wederom wordt vernietigd.
Aflevering 3: Russian Roulette (42.56 min.) - Eerste TV uitzending op 20-10-2001
Er is een werkend exemplaar van een Russisch geheim wapen, de Pushka H5B7, uit de jaren ’80 op de markt terecht gekomen. De Pushka is in het verleden ontwikkeld door de KGB, maar door de vele problemen met dit wapen is de ontwikkeling stop gezet. Het wapen spoort New Mutants op, en kan de krachten van een New Mutant neutraliseren. Er is echter een groot neveneffect. Eénmaal getroffen door dit wapen ben je niet alleen je New Mutant krachten kwijt, maar sterven ook al je vitale organen af. Brennan wordt door dit wapen getroffen waardoor de resterende leden van Mutant X het wapen in handen moeten zien te krijgen om het proces van afbraak om te keren.
* Fout op disc:
Bij de laagovergang slaat de disc een aantal seconden over (19.37-19.43 min.). De enige manier om de missende seconden te zien, is terug te spoelen tot aan (niet er over heen) de laagovergang.
Aflevering 4: Fool For Love (42.56 min.) - Eerste TV uitzending op 27-10-2001
Er gaat een gerucht in de ondergrondse de ronde dat er een magisch elixer verkrijgbaar is dat elke New Mutant van zijn krachten kan ontdoen. Elke Mutant kan zo weer een normaal leven lijden. Ondertussen probeert Mutant X vat te krijgen op Donna, die voor de GSA op de vlucht is. Nadat Adam haar heeft behandeld blijkt dat haar DNA aan het afbreken is. Maar voordat hij haar kan helpen verdwijnt ze. Langzaam ontstaat er bij Mutant X het besef dat er een verband tussen Donna en het magische elixer is.
Aflevering 5: Kilohertz (42.57 min.) - Eerste TV uitzending op 3-11-2001
Mutant X is op zoek naar de New Mutant Kilohertz. Zijn acties zijn een gevaar voor de directe omgeving waarin hij zich bevindt. Kilohertz kan zich doormiddel van elk elektrisch apparaat voortbewegen. De GSA is hem ook op het spoor en wil hem kost wat kost vangen om hem in te zetten tegen Mutant X. Want wie een persoon met een dergelijk gaven in zijn macht heeft kan elke computer kraken.

Disc 2: (DVD-9)
Aflevering 6: The Meaning Of Death (42.56 min.) - Eerste TV uitzending op 10-11-2001
Er worden plotseling veel New Mutants dodelijk ziek. Ze sterven bij bosjes. Adam weet uiteindelijk na veel onderzoek de boosdoener te isoleren. Het is een voor alle normale mensen onschadelijk stof die gewoon in de lucht voorkomt. Bij minder dan 1% van de New Mutants zorgt deze stof voor een virus en hierdoor een ongecontroleerde uitbarsting van hun krachten met alle gevolgen vandien, waarna ze sterven. Echter nadat deze Mutanten zijn geïnfecteerd verspreiden ze een voor alle andere New Mutants dodelijk besmettelijk virus. Mutant X en Genomex zien zich genoodzaakt om te gaan samenwerken en sluiten een uiterst broos bestand om gezamenlijk de strijd tegen dit dodelijke virus aan te gaan.
* Fouten op de disc:
Na 32.58 minuten speeltijd vindt er voor enkele seconden blokvorming plaats met het nodige gekraak in het geluid.
Na 33.22 minuten speeltijd vindt er voor enkele seconden blokvorming plaats.
Aflevering 7: Lit Fuse (42.57 min.) - Eerste TV uitzending op 17-11-2001
Als een energie absorberende mutant verder muteert heeft ze plotseling een onbeheersbare behoefte aan elektriciteit. Zo zuigt ze hele centrales leeg waardoor steden in het donker komen te staan en ziekenhuizen zijn aangewezen op hun noodaggregaten. De GSA is haar inmiddels op het spoor. Eckhart wil haar gaan inzetten om de energienetten van de vijand uit te schakelen. Aan Mutant X om de GSA voor te zijn, en de New Mutant te helpen haar DNA te stabiliseren.
Aflevering 8: In The Presence Of Mine Enemies (42.56 min.) - Eerste TV uitzending op 24-11-2001
Proxy Blue, een onafhankelijke computer nieuwszender, wordt voor Eckhart een groot risico als deze zender de vinger wijst richting Eckhart en de GSA met betrekking tot de onlusten rond New Mutants. Eckhart heeft het voorzien op New Mutant Toni die een genie is op het gebied van computer kraken. Hij wil dat zij de computer van Proxy Blue kraakt en deze overneemt om het nieuws op dit kanaal te manipuleren voor positieve propaganda voor de GSA. Mutant X heeft echter ook nog een appeltje met Toni te schillen als zij een applicatie in de computer van Mutant X achterlaat die ernstige gevolgen voor de veiligheid van de ondergrondse en tot ontdekking door de GSA kan lijden.
Aflevering 9: Crime Of The New Century (42.57 min.) - Eerste TV uitzending op 1-12-2001
Een jonge New Mutant (2de generatie) wordt ontvoerd en Mutant X gaat er op uit om hem veilig naar zijn familie terug te brengen. De GSA wordt al snel als schuldige partij aangewezen. Maar zit de GSA hier wel achter?
Aflevering 10: Dark Star Rising (42.56 min.) - Eerste TV uitzending op 19-1-2002
Emma vangt een telepathisch visioen op van rebelse mutanten. Ze plannen een aanval tegen Tricorp Botanicals, een onderdeel van Genomex. Shalimar voorkomt hun poging tot sabotage, maar ze ontkomen. Alle drie zijn dierlijke mutanten, net als Shalimar. In de database van Adam zijn ze echter niet bekend. Mutant X enige aanknopingspunt is de tatoeage die alle drie droegen. Het symbool van Dark Star, een internationale antiterreureenheid van Interpol. Echter deze éénheid is in zijn geheel omgekomen tijdens acties in de jungle van Botoga drie maanden eerder.

Disc 3: (DVD-9)
Aflevering 11: Whiter Shade Of Pale (42.56 min.) - Eerste TV uitzending op 26-1-2002
Een New Mutant met Stealth gaven (onzichtbaar) steelt het prototype van de genen sequencer waarmee Adam het DNA van New Mutants stabiliseert. De GSA wordt echter uitgesloten omdat zij totaal geen nut hebben voor dit apparaat. Het onderzoek lijdt naar een derde partij uit het verleden van Adam.

“Mutant X” is een Tv-serie die in de voetsporen treedt van het succes van de film X-Men, en de populaire Marvel Comic boekjes. De serie is gemaakt door niemand minder dan Howard Chaykin (schrijver van Earth: Final Conflict en Viper) en Avi Arad (executive producer van X-Men, X-Men 2, Daredevil, The Fantastic Four, Spiderman 1 en 2, The Hulk enz.)
Mutant X is dus totaal niet vernieuwend of origineel. Sterker nog, de serie is als je het mij vraagt gewoon een ripp-off van de X-Men films. Maar wat maakt dat uit als de serie gewoon goed in elkaar zit. Het enige doel is dan ook het vermaken van de kijkers. Het is alleen de vraag welke doelgroep de makers in gedachten hadden. De tegenwoordige verhalen in de X-Men comics en de spin-offs, zijn zeker niet voor al te jeugdige lezers. De eerste 11 afleveringen van Mutant X daarentegen zijn naar mijn mening wat al te simpel om dezelfde doelgroep als de films en de Comics aan te spreken.
Natuurlijk heeft een Tv-serie niet het budget van een grote speelfilm en kunnen de actie, de special effects en de hoeveelheid daarvan niet als zodanig vergeleken worden. Dit is ook het geval met de ontwikkeling van een verhaallijn, echter dan in positieve zin. Een TV-serie kan veel verder en dieper ingaan op de ontwikkelingen van de verhaallijnen en de karakters. Immers een Tv-seizoen heeft gemiddeld 22 aflevering van ca. 40 minuten waarin de schrijvers hun verhaal kwijt kunnen. Men kan dus rustig de verhaallijnen / rode draad door de verschillende afleveringen heen opbouwen tot een uiteindelijke climax.
Hier zit hem bij Mutant X een beetje het probleem. Voorspelbare verhaallijntjes, geen echte plot ontwikkeling of rode draad (waar willen de schrijvers uiteindelijk naar toe met hun verhaal en de serie?), eigenlijk zijn het allemaal opzichzelfstaande afleveringen. Een beetje meer verhaal, en dan bedoel ik dus de rode draad door de afleveringen heen, kan er voor zorgen dat de spanning en aandacht wat toeneemt, waardoor de actie niet het middelpunt wordt waar de serie tot nu toe om draait. Want dit heeft als gevolg dat het geheel van verhaal en actie soms wat los van elkaar komt te staan. De actie moet het verhaal dienen, niet andersom.
Maar zoals bij alle nieuwe series moet deze serie zich nog gaan vormen. En dat kost tijd. Meestal wordt de tweede helft van het eerste seizoen beter, dan zijn alle karakters geïntroduceerd, en raakt een ieder wat beter op elkaar afgestemd en kunnen de verhaallijnen tot ontwikkeling komen. Dat hoop ik dan maar, want de serie heeft zeker potentie.

Bespreking toegepaste techniek:
Beeld:
Dit eerste seizoen van deze TV-serie is in widescreen geproduceerd. Het is opgenomen op super 35mm film met de beeld verhouding van 1.78:1 (16x9). Hoewel er transfers in 1.78:1 (16x9) (bv. de R1 uitgave) beschikbaar zijn, heeft Sony Pictures Benelux hier geen gebruik van gemaakt. Het correcte 1.78:1 beeldformaat is wel bij de begintiteling van elke aflevering te zien.
Het beeld op deze DVD’s staat in de Fullscreen 1.33:1 (4x3) verhouding. Normaal gesproken wordt de actie op het breedbeeld frame gevolgd d.m.v. de pan en scan methode (P&S), maar hier is het een “centerscan”. Dit houdt in dat je aan de beide zijden van het frame informatie verliest. Dit uit zich in het feit dat acteurs van tijd tot tijd deels buiten beeld vallen of naar iets buiten het frame kijken. Hierdoor komen een aantal actiescènes nogal rommelig over. Zeer vervelend voor de oplettende kijker. Gelukkig heeft Sony DVD-Home laten weten dat men zal proberen om het tweede seizoen wel in Widescreen uit te brengen!
Het beeld van deze DVD is over het algemeen scherp met een goed contrast en voldoende schaduwdetail. De serie heeft een wat stilistisch en afgezwakt/onderdrukt kleurenpallet. De makers van de serie hebben ervoor gekozen om, in de trend van het hele cyberspace gebeuren, de beelden een groenig karakter te geven. Desondanks zijn de kleuren helder en vol met een solide zwartniveau. Het beeld bevat over het algemeen voldoende diepte en detail, maar heeft ook momenten dat het er soms wat vlak uitziet. Ook vindt er soms versmering en pixelbreak-up plaats.
Het laatste komt door de lage en fixed bitrate bij aflevering 1 t/m 10 van 4.60 Mb/s, waarbij de maximale pieken niet boven de 4.80 Mb/s uitkomen, terwijl aflevering 11 een nog lagere fixed bitrate van 4.41 M/s heeft. Hierdoor zijn er regelmatig minimale digitale compressiefoutjes in de achtergronden aanwezig en ziet het beeld er daar wat onrustig uit. Er is geen beeldruis aanwezig, maar wel soms wat zeer fijne filmgrain. Tevens bevatte ons exemplaar diverse beschadigingen inclusief blokvorming (zie bij de samenvatting van de diverse afleveringen).
Ondanks de foute framing ziet het beeld van de DVD's er toch vele malen beter uit dan de TV uitzendingen, maar haalt niet die kwaliteit, door slechte DVD-autorisatie, die het had kunnen hebben.
Vijf afleveringen op een DVD-9 met een fixed bitrate is niet erg verstandig, daar er op de derde disc slechts 1 aflevering aanwezig is, waarbij de rest wordt gevuld met de extra’s. Beter was geweest om op disc 1 & 2, vier afleveringen te plaatsen en drie afleveringen plus de extra’s op de 3e disc. Waarbij de afleveringen natuurlijk wel met een hoge en variabele bitrate geëncodeerd moeten worden en de extra’s op een lagere bitrate.

Audio:
De originele Engelse DD2.0 (224 kb/s) mix klinkt over het algemeen redelijk warm en vol met een voldoende dynamiek en laag.
Via de Pro-Logic II(x) decoder ontstaat er voor een redelijk breed stereo geluidsbeeld met goed verstaanbare dialogen. De achterkanalen worden veelvuldig gevuld met subtiel actieve ambiance en muziek, waarbij er ook momenten zijn dat ze wat agressiever voor effectgeluiden worden gebruikt. De makers hebben er jammer genoeg voor gekozen om de meeste actie in slowmotion uit te voeren, en daarbij het geluid aan te passen door het af te zwakken. Geen harde effecten, maar ingetogen en sober. Voor een Actie/SF serie is dit echter een wat teleurstellend soundtrack.

Ondertitels:
De ondertitels bestaan uit een wit niet te groot lettertype en zijn goed verzorgd m.b.t. de plaatsing en vertaling. Bij de plaatsing van de ondertitels is er bij de "Opening Credits" rekening gehouden dat deze niet over elkaar vallen. Ze worden er netjes bovenaan geplaatst.
Ook de extra's zijn voorzien van Nederlandse ondertitels.

Menu's en extra's:
De menu’s bestaan uit een combinatie van nette thema plaatjes, animaties en filmbeelden in 1.33:1 (4x3) beeld met DD2.0 (192 kb/s) geluid. De plaatjes en animaties zijn bij de menu’s per disc gelijk. De menu’s zijn eenvoudig te navigeren. Helaas verschilt het geluid van het menu nogal met die van de afleveringen en is dan irritant hard.
Deze 1e helft van Seizoen 1 bevat 3 disc's.
De extra's bestaan uit:

Disc 3: (DVD-9 singel side, dual layer)
Biographical History, plaatjes in 1.33:1 (4x3) beeld zonder geluid:
- Shalimar Fox: 3 pagina’s achtergrondinformatie over dit personage in het Engels.
- Brennan Mulwray: 4 pagina’s achtergrondinformatie over dit personage in het Engels.

Interviews, in 1.33:1 (4x3) met DD2.0 (224 kb/s) geluid en NL ot:
Alle onderstaande interviews zijn opgenomen tijdens de opnames van seizoen 2.
- The Creators, (13.31 min. + 15.45 min.)
a. interview met Howard Chaylin, hoofd van het schrijversteam van seizoen 1 van Mutant X. Over hoe hij bij de serie is gekomen, het schrijven van de afleveringen, zijn inspiratiebronnen, het concept van de serie, het verloop van de verhaallijnen, de ontwikkelingen van de hoofdpersonages enz.
b. Interview met Karen Wooky, Supervising Producer. Over haar taak als producer, het verhaal, het schrijven, de ontwikkeling van de hoofdpersonages, de problemen, oplossingen, het team, de cast, enz.
- Stunt/Fight coördinator Paul Rapovski (11.15 min.):
Interview met Paul Rapovski over de stunts, de werkweek, voorbereidingen, hoofdpersonages en cast, zijn arbeidsverleden/achtergrond enz. Hij is tevens de stand-in (stuntman) van Victor Webster
- Victoria Pratt (Shalimar Fox) (29.02 min.):
Interview met lachebekkie Victoria Pratt over hoe zij bij de serie is terechtgekomen, ze speelde hiervoor in Cleopatra 2525, over haar personage en de ontwikkeling van dit karakter, het script, de stunts en het verloop van het verhaal van de serie.
- Victor Webster (Brennan Mulwray) (10.51 min.):
Interview met Victor Webster over zijn personage, karakter ontwikkeling, stunts, krachten, toekomst, enz.

Stunt Featurette, (11.49 min.) in 1.33:1 (4x3) met DD2.0 (224 kb/s) geluid en NL ot:
We zien hier de voorbereiding voor stunts met harnas en touwen voor één van de scènes, met uitleg van stunt coördinator Paul Rapovski.

Verpakking:
De 3 disc's zitten in een digipack verpakking, waarbij disc 2 en 3 over elkaar zijn geplaatst, zodat je er altijd één uit moet nemen om de ander te kunnen pakken. De digipack bevat ook een 4 pagina tellend boekje met de hoofdstukindeling en omschrijving van de inhoud. Om de digipack zit een mooi uitgevoerde slipcase.

Conclusie:
Dit zijn DVD’s met een voldoende beeld- en geluidskwaliteit, waarbij het beeld helaas een foute framing heeft en de DVD-autorisatie te wensen overlaat. De DVD's zijn voorzien van een paar aardige en interessante extra's.

De eerste 11 afleveringen van Mutant X missen duidelijk een rode draad, en staan te veel op zichzelf. Het hoe en waarom, goed en kwaad, is na de 1ste twee aflevering (pilot) helemaal duidelijk. De afleveringen bestaan uit simpele verhaaltjes waarbij de vraag is waar de schrijvers van de serie naar toe willen. De serie schreeuwt om plot ontwikkeling. De actie is echter gelikt en de snelheid zit helemaal goed, alhoewel de vele actie slowmotions en het gebruik van stunts met behulp van elastiek en touwen wel iets minder mag. Meer mutant special effects zou leuk zijn. Maar dit kost natuurlijk veel geld, en we mogen hierover zeker niet klagen. Mutant X heeft als serie zeker potentie, maar dan moeten de verhaallijnen wel wat sterker worden.

De "Mutant X" Tv-seizoenen zijn:
- Mutant X - Seizoen 1 – Deel 1: Episodes 01 t/m 11 (2001/2002)
- Mutant X - Seizoen 1 – Deel 2: Episodes 12 t/m 22 (2001/2002)
- Mutant X - Seizoen 2 – Deel 1: Episodes 01 t/m 11 (2002/2003) [niet in Nederland verkrijgbaar]
- Mutant X - Seizoen 2 – Deel 2: Episodes 12 t/m 22 (2002/2003) [niet in Nederland verkrijgbaar]
- Mutant X - Seizoen 3 – Deel 1: Episodes 01 t/m 11 (2003/2004) [niet in Nederland verkrijgbaar]
- Mutant X - Seizoen 3 – Deel 2: Episodes 12 t/m 22 (2003/2004) [niet in Nederland verkrijgbaar]

Deze review is gemaakt door Eduard Otte

Met dank aan Sony Pictures Home Entertainment voor het ter beschikking stellen van deze DVD's.

Deze review is eigendom van DVD-Home

Last edited: 30-9-2005